Online video calling app: wozu jede Schaltfläche auf dem Bildschirm dient

Die Skepsis ist verdient. Du hast so etwas 2011 benutzt, es war ein Textfeld mit Video daneben, und es waren vor allem Leute, die angesehen werden wollten. Dann machte es zu, und die Nachfolger standen binnen Wochen bereit, was für sich genommen schon verdächtig ist.

Hier die Hälfte, in der du recht hast: die Software ist nicht besser. Sie ist in fast allem dieselbe Software in anderer Anordnung. Niemand hat die Zuordnung gelöst, niemand die Moderation, und der Grundtausch — zwei Fremde, ein Knopf, kein Zurück — ist genau der von damals.

Falsch liegst du beim Publikum, und das Publikum hat sich wegen der Anordnung verändert und nicht trotz ihr. Dafür ist der Rundgang da. Jedes Element weiter unten ist seit 2011 verschoben, gewachsen oder verschwunden, und jede dieser Änderungen hat eine andere Sorte Mensch hinein- oder hinausgedrängt.

Erstes Element, und das einzige, dem du begegnest, bevor überhaupt etwas existiert. Bei den alten Diensten waren es zwei Knöpfe — Text oder Video —, und dass diese Wahl bestand, erklärt fast den ganzen Abstand zwischen 2011 und heute.

Ein einziger Knopf heißt, die Kamera wird vorausgesetzt. Das klingt belanglos und ist es nicht: es entfernt alle, die zusehen wollten, ohne gesehen zu werden, und die waren ein großer Teil des alten Publikums und die Quelle fast alles dessen, was dir schlecht in Erinnerung ist.

Die zwei Sekunden nach dem Druck sind der Browser, der die Kamera erbittet. Das ist der Browser, nicht der Dienst: eine Erlaubnis, die an der Adresse hängt, weshalb sie auf einer anderen Domain erneut gefragt wird und weshalb ein browser video chat die Kamera nicht heimlich behalten kann, nachdem du gegangen bist.

Zweites Element, und eigentlich ist es keines. Dort sitzt man zwischen zwei Verbindungen, und darüber wird am meisten geklagt.

Als Grund wird gewöhnlich Langeweile genannt, und das kann nicht stimmen: acht Sekunden sind zu kurz, um sich zu langweilen.

Ich glaube, es ist dies. Das Warten ist der einzige Abschnitt des Dienstes, in dem niemand sonst vorkommt, und das Gedächtnis behält solche Abschnitte und wirft den Rest weg. Frag jemanden, wie ein Abend war, und er beschreibt das Warten, weil das Warten der Teil ist, in dem er allein und deshalb anwesend war. Der Dienst bleibt leerer in Erinnerung, als das Protokoll zeigen würde.

1. Du drückst und trittst in eine Menge von Leuten ein, die in derselben Sekunde ebenfalls drücken.
2. Die Zuordnung paart dich mit einem davon. Es gibt weder Liste noch Schlange: das Paar existierte einen Moment vorher nicht.
3. Beide Seiten bekommen dasselbe Bild zur selben Zeit. Keinem wurde der andere vorab gezeigt.
4. Drückt niemand, wartest du — und das Warten misst, wie rasch die anderen ihre laufenden Gespräche verlassen, nicht wie viele Leute auf dem Dienst sind.

Die Anweisung, die daraus folgt, ist albern und wirkt: dreh den Kopf weg. Such einen Gegenstand am anderen Ende des Zimmers und sieh ihn an, bis das Bild wechselt. Du kommst bei der nächsten Verbindung an, nachdem du woanders warst, und das ist ein anderer Zustand des Ankommens.

Drittes Element, und es wohnt auf demselben Bildschirm: das kleine Rechteck in der Ecke mit dir darin, das am häufigsten abgeschaltet wird.

Lass es an. Das kleine Rechteck ist kein Spiegel; es ist die einzige Anzeige, die die Seite dir gibt. Ohne es merkst du nicht, dass die Lampe hinter dir ausgegangen ist, dass du an den Bildrand gerutscht bist oder dass sich das Objektiv auf die Tapete statt auf dein Gesicht gelegt hat.

Die Regel lautet also: behalte die Anzeige, sieh so oft hin, wie ein Fahrer in den Spiegel sieht, und studiere sie nie.

Viertes Element, und dasjenige, das sich seit 2011 am stärksten verändert hat — weil es 2011 das ganze Produkt war und heute Zubehör ist.

Es dient jetzt einzelnen Wörtern. Einem Ortsnamen, einer Schreibweise, einer Zahl, dem Wort, an dem beide Zungen scheitern. Es ist nicht zum Reden da, und es zum Reden zu benutzen beendet mehr Gespräche als jede andere Gewohnheit hier, weil Tippen dich aus dem Bild nimmt und der andere dir zusieht, wie du aufhörst, anwesend zu sein.

Fünftes und sechstes Element liegen in den meisten Anordnungen nebeneinander — weiterklicken und melden —, und diese Nähe erzeugt eine bestimmte Verwechslung, die man auflösen sollte.

Weiterklicken beendet das Paar und tut sonst nichts. Keine Nachricht erreicht jemanden, kein Vermerk entsteht, nichts heftet sich an einen Namen, den es nicht gibt. Es ist sofort und kostenlos und mit Abstand das Ehrlichste an der Oberfläche: ein Dienst, der das Gehen riesig und sichtbar macht, sagt dir, dass Gehen normal ist.

Melden arbeitet anders und in einer anderen Zeitrechnung. Am Ende steht eine Warteliste, die Menschen durchgehen, Eintrag für Eintrag, Tage später. Es macht deinen Abend nicht besser und bestraft heute sichtbar niemanden. Es lohnt trotzdem, und die beschriebene Enttäuschung kommt vollständig aus der Erwartung, es verhalte sich wie das Weiterklicken.

Siebtes Element, meist kostenpflichtig, und dasjenige, das ich die ersten Abende in Ruhe lassen würde.

Er funktioniert. Das ist nicht der Einwand. Der Einwand ist Rechnen: jeder Filter schneidet den Topf, und ein geschnittener Topf bedeutet längere Wartezeiten — nicht proportional länger, sondern vervielfacht, weil die Zuordnung nun zwei passende Leute braucht, die in derselben Sekunde drücken, statt irgendwelcher zwei.

Ein zweiter Grund, warum die Stunde zählt, und er betrifft die Leitungen und nicht die Leute. Ein browser video chat läuft auf dem, was das Netz gerade tut, und Netze sind am vollsten, wenn alle zu Hause sind. Dieselbe Adresse liefert um einundzwanzig Uhr ein sichtbar schlechteres Bild als um ein Uhr nachts; danach bekommt der Dienst die Schuld für das, was in Wahrheit die Straße draußen ist.

Und die Uhr erledigt dieselbe Arbeit umsonst. Jemandes Abend filtert besser als sein Pass, denn was du eigentlich willst, sind Leute, die danach nichts mehr vorhaben, und das ist eine Eigenschaft der Stunde und nicht des Landes.

1. Stell fest, wie spät es dort ist, wo du sprechen möchtest.
2. Warte, bis dieser Ort zwei Stunden nach dem Essen ist.
3. Öffne es dann, ganz ohne Filter.
4. Vergleiche diesen Abend mit einem gefilterten zu deiner bequemen Stunde. Der Unterschied ist nicht fein.

Beide verdienen einen Absatz, weil beide falsch gelesen werden.

Das erste ist eine Sprachvorgabe, die nicht dasselbe ist wie ein Länderfilter und meist nützlicher. Ein Land sagt dir, wo sich jemandes Körper befindet; eine Sprache sagt dir, was in den ersten zehn Sekunden passiert, und diese zehn Eröffnungssekunden sind das ganze Problem.

Das zweite ist eine Markierung für das Gespräch statt für die Person — eine Art zu sagen, dieser Anruf war gut, was einige Dienste sammeln und keiner sichtbar verwendet. Meine Vermutung ist, dass es still in die Zuordnung einfließt, und Belege in die eine oder andere Richtung hat mir nie jemand gezeigt.

Beide lohnen einen Versuch und keines lohnt Geld, nach derselben Rechnung wie beim Länderfilter: jede Verengung kostet Warten, und Warten ist der eine Posten, der sich aufsummiert.

Ein Wort zu Telefonen gegen Laptops, wo wir dabei sind, denn der Rundgang hat einen Bildschirm vorausgesetzt, ohne zu sagen, welchen. Die Kamera des Telefons ist besser und das Mikrofon schlechter, weil das Mikrofon eine Armlänge entfernt ist und in den Raum zeigt. Ein Laptop dreht beides um.

Keiner der beiden Unterschiede entscheidet etwas, und es wird erstaunlich viel darüber gestritten. Was etwas entscheidet, ist, ob das Gerät abgelegt werden kann. Ein in der Hand gehaltenes Gerät liefert der Gegenseite einen Raum in dauernder kleiner Bewegung, und das liest sich als Unruhe, was die Kamera auch kann.

Achtens, und mein Rat ist: lieber nicht, was Leute überrascht.

Er nimmt dein eigenes kleines Bild, von dem wir eben festgestellt haben, dass es deine einzige Anzeige ist. Und er nimmt dir das Zimmer weg: solange der Browser zu sehen ist, sitzt du an einem Tisch und führst nebenbei ein Gespräch; sobald er weg ist, ist das Gespräch der ganze Ort. Eine Stunde in der zweiten Lage wiegt abends anders nach als eine Stunde in der ersten.

Der Vollbildmodus nimmt noch etwas, und das gehört zu einem mobile video chat und nicht zum Laptop: auf dem Telefon verbirgt er die Adresszeile, und ohne sie fehlt dir die einzige schnelle Möglichkeit zu erkennen, ob du in einem echten Browser steckst oder im eingebauten irgendeiner App. Diese Unterscheidung entscheidet, ob die Kamera überhaupt geht.

Die Ausnahme ist ein Gespräch, das schon läuft. Nach zwanzig Minuten, wenn dir jemand etwas zeigt, ist Vollbild richtig und die Anzeige spielt keine Rolle mehr. Nimm ihn als Belohnung und nicht als Voreinstellung.

Das ist der Teil des Rundgangs, in dem es nichts zu zeigen gibt, und er beantwortet deine ursprüngliche Skepsis besser als der Rest.

Nichts zählt, wer online ist. Keine Rangliste und kein Abzeichen, keine Serie, keine Aufstellung, wie lange dieser Abend schon dauert, kein Profil, keine Vergangenheit. Auf allem anderen auf deinem Gerät gibt es das alles, und jedes davon ist ein Grund zu bleiben.

Die Abwesenheit ist eine Frage der Struktur und nicht der Bescheidenheit. Geld in einem mobile video chat entsteht, wenn ein Leser zu einem kostenpflichtigen Dienst hinübergeht, also bezahlen deine Minuten niemanden, also hatte nie jemand Anlass, einen Grund zu bauen, mehr davon auszugeben. Es ist eine Abwesenheit, wird also nie beworben, und nichts trennt dieses Ding deutlicher vom Rest des Geräts.

Noch etwas, das der Rundgang übersprungen hat, weil es kein Bedienelement ist und keinen Knopf hat.

Keine Anzeige irgendwo sagt dir, wie du klingst, und eine Vorschau wie beim Bild gibt es nicht. Du kannst dich sehen und nicht hören, und diese Unwucht erklärt einen erstaunlichen Teil der Abende, die aus Gründen schiefgehen, die niemand benennen kann.

Das Mittel sind Kopfhörer mit Kabel, und es geht dabei nicht um Diskretion. Fehlen sie, speist der Lautsprecher das Mikrofon, so dass die Gegenseite die eigene Stimme um einen halben Takt versetzt zurückbekommt — unerträglich und nie ausgesprochen. Sie gehen, du legst es als weiteren Absprung ab und erfindest eine Geschichte über dein Gesicht.

Damit schließt der Rundgang durch die Dinge, die es gibt. Was folgt, betrifft, warum überhaupt jemand den Knopf drückt, und die Anordnung hat daran keinen Anteil.

Jetzt der Teil, der keine Oberfläche ist, denn der Rundgang allein erklärt das Verhalten nicht.

Leute sagen, sie öffnen solche Sachen, wenn sie sich langweilen, alle nicken, und niemand sieht nach, was Langeweile ist. Sie ist keine Leere. Eine leere Stunde ist in Ordnung — eine leere Stunde ist ein Bad oder ein Spaziergang. Langeweile ist die Weigerung zu wählen: eine Stunde damit verbracht, Möglichkeiten durchzublättern und keine anzufangen.

Was den Reiz genau erklärt. Ein random video chat wählt für dich, und er wählt alle anderthalb Minuten neu, und die Erleichterung darüber haben die alten Dienste nie beworben, weil keiner von ihnen sie verstanden hat. Die ersten Roulettes verkauften Neuheit. Was sich tatsächlich verkauft, ist die Entfernung der Entscheidung.

Was auch etwas erklärt, das Leute berichten und nicht begründen können: dass ein random video chat mehr fesselt als ein Nachrichtenstrom, obwohl er weniger enthält. Ein Strom verlangt vierzig stille Entscheidungen pro Stunde, und das Entscheiden ist der ermüdende Teil. Hier ist das Entscheiden weggenommen, und übrig bleibt nur Aufmerksamkeit.

Ich hielte das für das stärkste Argument zugunsten des ganzen Formats, und es ist ein Argument aus der Schwäche und nicht aus der Stärke, weshalb es niemand in der Werbung benutzt.

Ein Beispiel, weil die abstrakte Fassung oben der wirklichen Erfahrung unrecht tut.

Ein Koch in Hanoi, nachdem die Küche geschlossen hatte, vor einer Mikrowelle stehend, in der sein eigenes aufgewärmtes Abendessen kreiste, wartend, wie alle vor einer Mikrowelle warten — also mit voller Aufmerksamkeit und ohne jeden Zweck.

Wir hatten vielleicht sechzig gemeinsame Wörter. Er drehte das Telefon zur Theke, dann zur Durchreiche, dann wieder zur Mikrowelle mit elf Sekunden auf der Anzeige, und diese elf Sekunden waren aufrichtig der interessanteste Teil meines Abends. Es kam nichts dabei heraus. Er aß. Ich ging.

Der ganze Austausch geschah in einem browser video chat, ohne installierte Anwendung — weder bei ihm noch bei mir. Das sage ich, weil Leute eine App vermuten und dann im Laden danach suchen. Es gibt keine. Es gibt eine Seite, die Seite bittet um die Kamera, und das ist der ganze Apparat.

Das ist das Produkt, und ich will ehrlich sein: aufgeschrieben klingt es dünn. Was es nicht ist, ist langweilig, im obigen genauen Sinn: elf Sekunden lang hatte keiner von uns beiden eine einzige Entscheidung zu treffen, und das kommt um elf Uhr abends zu selten vor.

Hier streite ich mit mir selbst, denn es gibt eine düstere Lesart von alldem, und die will ich nicht wegreden.

Um drei Uhr früh ändert sich die Zusammensetzung. Ein größerer Anteil der Wachen ist allein und wäre es lieber nicht, und die Entfernung der Entscheidung, die ich zwei Abschnitte weiter oben gelobt habe, sieht plötzlich nach etwas anderem aus — nach einer Art, sich nicht zu entscheiden, etwas gegen das Alleinsein zu tun, eine Stunde lang und dann zwei.

Eine saubere Antwort darauf habe ich nicht. Das einzig Ehrliche, das ich anbieten kann, ist die Unterscheidung: das hier ist gut darin, eine Stunde zu füllen, die ohnehin leer geblieben wäre, und schlecht darin, eine zu füllen, die etwas anderes wollte. Welche Sorte Stunde du hast, weiß niemand außer dir, und der Dienst wird nie danach fragen.

Was ihm auf seine Weise zugutekommt. Er gibt nicht vor, Medizin zu sein.

Letzte Beobachtung vor der Antwort, und die, die ich dir am liebsten mitgeben würde.

Die Unbeholfenheit der ersten dreißig Verbindungen ist echt und alle haben sie. Interessant ist, was sie beendet, denn es ist nicht Mut und nicht Übung im gewöhnlichen Sinn.

Es ist Wiederholung mit Rücksetzung. Dreißig erste Sekunden hintereinander, von denen keine sich an die vorige erinnert, sind ein Übungsgerät, das sich anderswo im gewöhnlichen Leben nicht aufbauen lässt — eine Feier gibt dir sechs davon an einem Abend, und sie erinnert sich an alle sechs. Hier bekommst du vierzig, und die vierzig sind voneinander unabhängig.

Leute kommen aus zwei Wochen davon messbar leichter mit Fremden außerhalb des Bildschirms heraus, und ich hätte diese Behauptung abgetan, bevor ich sie an mir bemerkt habe.

Eine letzte Bemerkung zum Rundgang selbst, vor der Antwort. Jedes oben beschriebene Element hat jemand hinzugefügt, um eine Klage zu beheben, und jedes hat die Klage behoben und eine neue erzeugt.

Der Filter behob «ich treffe nie jemanden von dort» und erzeugte «warum dauert das Warten so lange». Vollbild behob «das Fenster ist zu klein» und erzeugte «ich sehe mich nicht». Das Melden behob «niemand tut etwas» und erzeugte «sichtbar ist nichts passiert». Das ist kein Argument gegen das Beheben: es ist ein Grund, von der nächsten Fassung mehr Elemente und dieselben Abende zu erwarten.

Also die Frage aus dem ersten Absatz. Welches Element entscheidet wirklich, wie die Stunde verläuft?

Keines. Nicht der Filter, nicht das Vollbild, nicht das Textfeld, nicht das Weiterklicken. Jedes davon ändert die Textur einer Verbindung, und keines ändert, wen du triffst, denn wen du triffst, wird vor ihnen allen entschieden: davon, wie spät es dort ist, wo die anderen Leute sind.

Die Steuerung, auf die es ankommt, ist eine Uhr, und sie hängt an deiner Wand und nicht auf dem Bildschirm. Wähl die Stunde, in der irgendwo jemand zwei Stunden nach dem Essen ist und nichts mehr vorhat, und alle übrigen Elemente werden zu Einzelheiten. Wähl acht Uhr morgens, und keine Menge Filter rettet den Abend.

Was nebenbei erklärt, warum sich die alten und die neuen Dienste so verschieden anfühlen, obwohl die Software dieselbe ist. Die Anordnung hat das Publikum verschoben, das Publikum hat die lohnenden Stunden verschoben, und die Stunden sind die einzige Steuerung, die du wirklich hast.

Wähl eine Stunde und probier es